魏国在战国早期称雄，为何最后却衰落了呢？

公元前406年， 韩、赵、魏三家分晋，标志着华夏大地进入了七雄争霸的战国时代。在战国250余年历史里，魏国是最先强盛而称雄的国家。战国初期的魏国到底有多强大?魏国最后是如何沦为二流国家的?

吞并赵韩先后失败

如果晋国不分裂成魏赵韩三国的话，秦国一定不会崛起，最有希望统一天下的将是晋国——这个观点在不少历史学家和爱好者中颇有市场。不同于那些缅怀老晋国的空想家，魏惠王是以实际行动来整合晋国的全部遗产。魏国毕竟有霸主的底子，很快从内乱中恢复实力。赵成侯察觉了危机，连忙与燕国、齐国和宋国会盟，企图借助诸侯之力来遏制魏国。

魏惠王意识到必须加快备战的步伐，派使者访秦。当时秦孝公忙着变法，需要安定的外部环境。秦魏两国在河西会盟，魏惠王顺势在东线发动灭赵之战。赵国的地盘并不比魏国小，但首都邯郸位于整个国家的东南角，又是平原地形。因此魏上将军庞涓的8万精兵很快包围了邯郸。经过一年激战，邯郸沦陷。

由于赵国存在邯郸、晋阳、代地三个政治中心，魏国无法一鼓作气灭赵。齐国孙膑、田忌直扑大梁，以围魏救赵之计消灭8万魏军。秦国也趁机袭击旧都安邑。魏国只好跟齐秦讲和，极不情愿地把邯郸归还赵国。大梁地势平坦，易攻难守，跟邯郸隔着黄河且相距较远。无论如何复盘，灭赵大计最终都会落入齐人的圈套。魏国君臣只好放弃灭赵，转而准备灭韩。

韩国开始了申不害变法，又与秦国结盟。魏惠王决定在韩国羽翼未丰时动手，发动了灭韩之战。新郑离大梁很近，就算齐军再来大梁，魏军主力也能迅速回援。魏国君臣满以为可以破解围魏救赵之计，结果丧师10万。从此以后，魏国再也没过一统三晋的念头。耐人寻味的是，赵国称霸后也没有尝试吞魏灭韩。就连雄才大略的赵武灵王和赵惠文王，也只是在合纵抗秦时与两国结盟。

秦国比赵韩两国更难打

魏国处于四战之地，很容易陷入两面受敌的窘境。魏惠王四处挑起战事，把地缘上的先天不足暴露无遗。但平心而论，他并非对此毫无察觉，所有的攻势都集中在东线，在西线一直采取多一事不如少一事的策略。这也恰好被秦孝公和商鞅充分利用，一打一个准。魏国若是集中力量先摆平秦国，将秦川沃野与关陇牛马尽数收入囊中，就能获得稳定的西部大后方，全力以赴地争霸中原了。魏惠王无视灭秦之利未必是短视，而是更现实的理由——畏难。

自从兵家亚圣吴起离魏后，魏军难以再西进一步。秦献公迁都栎阳，在边境修筑了多座城邑。魏国如果不拿出全力，无法跨越洛河灭秦。可这样一来，又与魏国东争中原的方针相悖。为此，魏惠王在大梁整军经武，伺机攻灭赵韩，同时又在河西与韩、赵结盟。他打算以三晋联军之力击溃秦国。不巧的是，长期客居魏国的秦献公熟悉魏军战法。

秦国总体上比魏国弱，但在关中战线有局部优势。秦献公三次跟三晋联军交锋，皆大获全胜，连魏太子和丞相都沦为俘虏……没有齐国援助，赵韩两国已经被魏国灭了。但无论是魏韩联军还是魏赵联军都没打赢过秦国。由此可见，秦国比赵韩更加难打。

总之，魏惠王不是没努力过，但他实在啃不动秦国。接二连三的失败让魏国朝野失去了灭秦的信心和耐心。魏河西军彻底转入战略守势，回避与秦军正面交锋。魏惠王干脆把西线的精锐都抽调到东线，企图先全力灭赵韩两国。他若统一了三晋，绝不会忘记报秦国三箭之仇。但事与愿违，劳而无功的灭国大战耗尽了魏国的精兵良将。魏惠王最终玩脱了，处处挨打，两头落空，魏国也从此沦为二流国家。

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