揭秘鼎盛时期的柔然到底有多强大
揭秘：鼎盛时期的柔然到底有多强大？
鼎盛时期的柔然幅员辽阔，是“尽有匈奴故庭，威服西域”，占据着曾经强悍无比的匈奴的核心地带—漠北地区，东起大兴安岭，南临大漠，与北魏对峙，西逾阿尔泰山，占有准噶尔盆地，与天山以南的焉耆接壤，北至今贝加尔湖，雄霸西域，势力一时无两。鼎盛时期的柔然战斗力也是十分强悍，曾经打的北方霸主北魏只能是在与柔然接壤的地区修筑长城，设军镇、置戍卒，以此来防御柔然的袭扰。
北魏立国初期，北魏雄主拓跋珪意欲一统中原，因此其国内的主力悉数调往中原，与后秦、后燕、西秦以及南燕、南凉等中原国家一较高下，无暇北顾。由此，曾经被北魏压制着喘不过气的柔然开始兴起，在部族首领社仑的带领下，柔然击溃敕勒诸部落，尽据鄂尔浑河、土拉河一带水草丰茂的地区，势力益振。再之后，社仑又率部攻破蒙古高原西北的匈奴余部拔也稽，尽并其众。最后，随着北方最强大的敕勒诸部落、拔也稽部落皆被柔然所击溃，一时间因惧怕柔然的兵威，整个蒙古高原和周围诸民族都纷纷归附于柔然。
此后，因北魏的衰落与分裂，柔然在阿那瓌走向了短暂的复兴。依靠着北魏此起彼伏的内乱，阿那瓌趁乱占据了漠北、漠南之地，并击败了高车国，占据其大部分地盘，一时间，柔然是“部落既和，士马稍盛”，恢复了往日的一丝荣耀。再后来，北魏分裂成东西两魏，两国为了消灭对方，对阿那瓌都是极尽拉拢，而阿那瓌也乐于此，是两不得罪，安心的发展本国势力，并重用汉官，学习中原先进的文化和知识，由此柔然是越发兴旺。
但是，好久不长，因突厥部的突然壮大，柔然陷入了亡国的境地。552年，突厥部首领伊利可汗求婚于阿那瓌，被阿那瓌拒绝，恼羞成怒的伊利可汗遂联合高车国，攻打柔然，阿那瓌不敌自杀。此后，一度复兴的柔然分裂成三部分，一部分在柔然王室庵罗辰等的带领下依附北齐，而留在漠北的分裂东西两部分，各尊其主，东部柔然奉铁伐为主，西部柔然奉邓叔子为主。
可是，不久，东部柔然被突厥再次击败，依附北齐，被北齐连同先前归降的庵罗辰一起安置在马邑川一带。而后，在553年，庵罗辰率东部柔然叛齐，意图逃回漠北，在北齐的追击下，东部柔然近乎全军覆没，自此不存。555年，仅存的西部柔然又被突厥木杆可汗俟斤击败，邓叔子领余众数千依附西魏。初 ，西魏倒很是善待邓叔子，是“给前后部羽葆鼓吹，赐杂彩六千段”，但是不久在突厥的威胁下，西魏实力不济，只得是将邓叔子及其余部交由突厥，而后其被突厥惨杀之于长安青门外，近乎灭族。
最后，分散在其他地区的柔然余众，怕被突厥报复，多数余众选择西迁，此后行踪不明(有学者认为拜占庭历史上的阿瓦尔人，就西迁的柔然人)，少数的柔然人选择留在漠北，隐姓埋名，并最终逐渐融合在突厥、契丹部落之中。自此，曾经盛极一时的柔然彻底的消失在历史的长河之中，不复存在。
